Tepat ketika para ahli medis mengira mereka telah mengidentifikasi semua gejala COVID-19, sebuah penelitian baru muncul, mengklaim bahwa beberapa pasien menderita kondisi yang dikenal sebagai “kebutaan wajah”.
Gejala aneh yang membuat seseorang tidak bisa mengenali wajah-wajah yang dikenalnya, termasuk orang yang dicintainya, jarang terjadi namun mengkhawatirkan. Secara ilmiah disebut prosopagnosia, kebutaan wajah merusak kemampuan untuk membedakan satu wajah dari yang lain, menurut US News & World Report.
Marie-Luise Kieseler, seorang peneliti di Dartmouth College Social Perception Lab di Hanover, New Hampshire, mengatakan kondisi tersebut biasanya muncul ketika ada kerusakan pada jaringan pemrosesan wajah otak setelah stroke atau cedera kepala.
Tetapi Kieseler dan rekannya, Brad Duchaine, telah mengidentifikasi kasus pertama kebutaan terkait infeksi COVID-19.
Dalam satu laporan kasus yang diterbitkan di Cortex, keduanya menggambarkan kasus seorang wanita berusia 28 tahun bernama Annie, yang tertular virus corona baru pada Maret 2020.
Annie mengalami pengalaman pahit saat tertular virus, menderita demam tinggi, diare, batuk-batuk dan sesak napas. Dia juga sering pingsan karena kekurangan oksigen. Setelah tiga minggu, dia sembuh dari infeksi awal hanya untuk mulai mengalami perasaan disorientasi beberapa minggu kemudian. Dia juga menyadari ada sesuatu yang salah ketika dia tidak bisa melihat wajah dengan benar.
Pada Juni 2020, sebuah insiden mengejutkan terjadi ketika dia memutuskan untuk bertemu dengan keluarganya untuk makan malam untuk pertama kalinya sejak dia berjuang melawan penyakit tersebut. Di restoran, dia berjalan melewati orang yang dicintainya karena dia tidak bisa mengenali wajah mereka.
Ketika seorang pria memanggil nama Annie, dia menoleh ke suara yang dikenalnya hanya untuk tercengang karena itu dari wajah yang tidak bisa dia kenali. “Seolah-olah suara ayah saya keluar dari wajah orang asing,” katanya.
Setelah dievaluasi oleh tim Dartmouth, semua bukti menunjukkan kekurangan dalam pemrosesan memori wajah. Namun selain prosopagnosia, Annie juga kesulitan menavigasi tempat-tempat yang pernah dikenalnya. Dia bahkan harus mengandalkan fungsi pin Google Map untuk mengingat di mana dia memarkir mobilnya.
“Kombinasi prosopagnosia dan defisit navigasi yang dimiliki Annie adalah sesuatu yang menarik perhatian kami karena kedua defisit tersebut sering berjalan seiring setelah seseorang mengalami kerusakan otak atau defisit perkembangan,” kata Duchaine, seperti dilansir Daily Star.
“Sudah diketahui bahwa ada masalah kognitif yang luas yang dapat disebabkan oleh COVID-19, tetapi di sini kami melihat masalah yang parah dan sangat selektif pada Annie, dan itu menunjukkan mungkin ada banyak orang lain yang memiliki masalah yang cukup parah dan selektif. defisit setelah COVID, ”tambahnya.
Tidak jelas bagaimana infeksi pernapasan dapat menyebabkan masalah neurologis yang terus-menerus bagi sebagian orang bahkan setelah mereka menderita penyakit tersebut. Juga tidak diketahui apakah masalah tersebut membaik atau teratasi dengan sendirinya. Kieseler mencatat bahwa saat ini tidak ada obat untuk prosopagnosia; pasien belajar untuk mengkompensasi. Dalam kasus Annie, dia mengidentifikasi orang yang dicintainya melalui suara mereka.
Individu dengan kebutaan wajah mengingat orang lain dengan hal-hal selain wajah mereka, seperti pakaian yang mereka kenakan. Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.