Ada perbedaan besar antara kelupaan sederhana karena penuaan dan kehilangan ingatan karena masalah neurokognitif seperti demensia. Namun, tidak selalu mudah untuk membedakan mereka, terutama jika usia diperhitungkan.
Menurut sebuah penelitian terbaru yang diterbitkan di The BMJ, 40% orang berusia 65 tahun ke atas mengalami masalah memori yang berkaitan dengan usia. Namun, hanya 1% yang akan mengembangkan bentuk demensia.
Bagi mereka yang khawatir tentang ketidakhadiran mereka yang kadang-kadang menjadi tanda awal demensia atau gangguan neurologis lainnya, Masyarakat Alzheimer telah berbagi tanda-tanda umum bahwa itu hanya penyimpangan ingatan ringan karena penuaan.
Menurut masyarakat penelitian, tanda-tanda tersebut biasanya mulai terlihat pada orang berusia antara 40 dan 60 tahun. Mereka termasuk menjadi sedikit lebih pelupa dari biasanya dan membutuhkan waktu lebih lama untuk mengingat sesuatu.
Tanda lain dari penuaan normal adalah lebih mudah terdistraksi. Kesulitan melakukan beberapa hal sekaligus juga merupakan tanda bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Jadi kapan kelupaan menjadi masalah serius? Dan kapan itu menandakan kemungkinan gangguan kognitif ringan yang dapat menyebabkan demensia atau penyakit Alzheimer?
Para ahli mengatakan gejala-gejala berikut menunjukkan adanya gangguan kognitif ringan: melupakan janji dan acara sosial, sering salah meletakkan barang-barang rumah tangga, dan kesulitan mengingat instruksi dan percakapan.
Re: Cognition Health CEO dan konsultan ahli saraf Dr. Emer MacSweeney mengatakan kepada Medical News Today bahwa orang seharusnya tidak mempercayai gagasan bahwa kehilangan ingatan yang berkaitan dengan usia tidak dapat dihindari.
“Tidaklah normal untuk mengembangkan masalah kognitif dan kehilangan ingatan jangka pendek seiring bertambahnya usia. Seperti yang diketahui semua orang, banyak orang lanjut usia tidak mengembangkan masalah ini,” katanya.
Dr. MacSweeney mencatat bahwa ingatan yang sering hilang yang dialami orang seiring bertambahnya usia belum tentu merupakan tanda masalah kognitif yang serius.
Dengan adanya pandemi COVID-19, masalah ingatan menjadi lebih umum pada beberapa kasus infeksi SARS-CoV-2 karena penyakit tersebut diketahui menyebabkan kabut otak.
Meskipun gejala MCI dapat berkembang menjadi demensia, bagi kebanyakan orang, ini tidak berkembang lebih jauh. Jika tidak, gejalanya akhirnya hilang begitu saja. Tetapi ketika mereka bertahan untuk waktu yang lama, mencari bantuan medis adalah suatu keharusan.