Dikhawatirkan wabah flu burung yang mematikan itu juga bisa menyebar ke manusia. Meskipun para ahli telah meyakinkan bahwa manusia berisiko rendah tertular virus, masih ada kekhawatiran bahwa ini hanya masalah waktu hingga masalah tersebut menjadi krisis kesehatan global lainnya.
Berdasarkan angka terakhir dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), wabah flu burung yang sedang berlangsung adalah yang terburuk dalam sejarah AS setelah mencatat lebih dari 49 juta kematian burung di 46 negara bagian. Jumlah negara bagian yang terkena dampak lebih dari dua kali jumlah negara bagian yang terkena dampak pada tahun 2015.
CDC juga melacak lebih dari 5.190 orang yang terkena flu burung yang terinfeksi virus flu burung tetapi hanya menemukan satu kasus penularan dari manusia. Pasien tertular virus setelah terpapar langsung dengan unggas yang terinfeksi. Dia telah pulih dari gejala ringan yang dia kembangkan dari infeksi.
Pejabat kesehatan masyarakat menyatakan bahwa flu burung tidak terlalu mengancam manusia karena virus tersebut tidak menginfeksi manusia meskipun sangat menular ke burung. Namun, gagasan bahwa virus tidak dapat menyebar di antara manusia dipertanyakan setelah Departemen Pertanian AS (USDA) mengonfirmasi bahwa virus flu burung telah menyebar ke mamalia, termasuk sigung, kucing hutan, rakun, singa gunung, rubah, coyote, beruang. , possum, dan bahkan lumba-lumba dan anjing laut.
Pekan lalu, Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus membahas masalah ini, dengan mengatakan bahwa meskipun risiko terhadap manusia tetap rendah, “kita tidak dapat berasumsi bahwa hal itu akan tetap terjadi.”
SARS-CoV-2, virus penyebab pandemi COVID-19, diyakini berasal dari kelelawar. Karena mutasi, virus hewan-spesifik sebelumnya dilaporkan mengembangkan kemampuan untuk menginfeksi manusia dan menyebar secara efisien dari orang ke orang, menurut Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Negeri Ohio.
Terlepas dari pengetahuan ini, para ilmuwan telah meyakinkan publik bahwa flu burung masih jauh dari memicu pandemi baru. Menurut mereka, dengan beberapa pengecualian yang jarang terjadi, virus tersebut belum menyebabkan penularan yang cukup besar ke manusia untuk memicu wabah serupa dengan COVID-19, lapor CNN.
Meskipun penularan dari manusia tidak mungkin terjadi, CDC menyarankan orang menghindari kontak langsung dengan burung liar di tengah wabah. Mencuci tangan setelah menyentuh burung atau pengumpan disarankan.
Badan pemerintah pusat kesehatan juga menegaskan bahwa flu burung bukanlah penyakit bawaan makanan. Aman untuk memakan unggas dan telur, asalkan ditangani dan dimasak dengan benar. Tetapi dalam kasus yang sangat tidak mungkin seseorang sakit setelah mengkonsumsi ayam, CDC merekomendasikan untuk segera mencari perawatan medis.
Seorang petani Prancis melihat bebek di kandangnya di peternakan unggas di Doazit, Prancis Barat Daya, 17 Desember 2015. REUTERS/Regis Duvignau