Ada kekhawatiran yang berkembang di kalangan lansia yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19 di tengah musim virus pernapasan yang sulit.
Berdasarkan angka terbaru dari berbagai otoritas kesehatan masyarakat, rawat inap di kalangan manula meningkat pesat dan bahkan mendekati puncak dari lonjakan varian delta tahun lalu.
Eric Topol, seorang dokter dan profesor kedokteran molekuler di Scripps Research, menyebut fenomena tersebut sebagai “gelombang senior” karena hal itu mempengaruhi orang dewasa yang lebih tua.
Menurutnya, sementara orang yang lebih muda menunjukkan dan mengembangkan kekebalan yang lebih kuat terhadap COVID-19, tidak sama dengan orang lanjut usia yang sudah mengalami gangguan kekebalan karena usia mereka.
“Saat ini kami memiliki tembok kekebalan yang dibangun untuk melawan keluarga Omicron – antara suntikan dan infeksi sebelumnya serta kombinasinya – yang tampaknya membuat orang-orang muda tetap mendapat manfaat yang cukup baik. Tapi sistem kekebalan tubuh orang lanjut usia tidak sekuat itu,” katanya seperti dikutip CNN.
Topol mengakui varian baru sebagai salah satu kemungkinan penyebab di balik fenomena ini karena mereka lebih kebal mengelak. Namun, dia mencatat bahwa “pelaku utama [here] adalah defisiensi booster.”
Pakar tersebut mengatakan bahwa karena tingkat penguat “sangat tidak memadai”, peningkatan rawat inap, terutama pada kelompok usia ini, tidak dapat dihindari.
“Itu semua menunjukkan berkurangnya kekebalan. Jika lebih banyak senior yang memiliki booster, efeknya akan minimal, ”jelasnya.
Berdasarkan data resmi yang tersedia untuk umum, hanya sekitar sepertiga dari populasi 65 tahun ke atas yang mendapatkan dosis penguat terbaru.
Sebuah survei Kaiser Family Foundation menemukan bahwa 60% orang dewasa yang lebih tua khawatir tentang lonjakan kasus dan rawat inap musim dingin ini. Lebih dari 40% khawatir mereka sendiri akan sakit parah, tetapi jumlah yang hampir sama mengatakan mereka tidak berencana untuk mendapatkan booster.
Namun, bukan hanya lansia yang berisiko. Preeti Malani, seorang dokter di University of Michigan Health yang berspesialisasi dalam penyakit menular dan pengobatan geriatri, mengatakan kepada CNN bahwa siapa pun dapat terinfeksi dan dirawat di rumah sakit.
“Sebenarnya, siapa pun bisa mendapatkan ini. Tetapi semakin tua Anda, semakin besar kemungkinan Anda mengalami gejala yang parah, semakin besar kemungkinan Anda dirawat di rumah sakit, dan semakin besar kemungkinan Anda meninggal, ”katanya.
Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Annals of Allergy, Asthma & Immunology menemukan bahwa penguat mRNA dari Pfizer dan Moderna menawarkan respons antibodi yang lebih tahan lama terhadap virus SARS-CoV-2, yang menghasilkan perlindungan yang lebih efisien dan lebih lama di tengah pandemi.