Para ilmuwan sedang mengerjakan vaksin baru yang dapat mencegah dan sekaligus membunuh kanker otak.
Tim memanfaatkan cara baru untuk mengubah sel kanker menjadi agen anti-kanker yang dapat menghilangkan tumor dan melatih sistem kekebalan tubuh untuk mencegah kekambuhan kanker.
Upaya tersebut dilakukan di lab Khalid Shah, MS, Ph.D. di Brigham and Women’s Hospital, dengan para peneliti tertarik untuk mengembangkan vaksin kanker yang menghasilkan kekebalan jangka panjang terhadap kondisi tersebut.
Dalam studi mereka yang diterbitkan dalam jurnal Science Translational Medicine Rabu, para peneliti mencatat mengapa mereka menggunakan sel tumor hidup, bukan sel tumor yang tidak aktif. Menurut mereka, yang terakhir memiliki kemampuan terbatas untuk membunuh sel tumor sebelum memicu respon imun. Di sisi lain, sel tumor hidup dapat melacak dan menargetkan tumor.
Untuk penelitian tersebut, mereka merekayasa sel tumor terapeutik dan menggunakannya untuk menghilangkan tumor glioblastoma pada tikus. Glioblastoma adalah jenis tumor yang tumbuh cepat di sistem saraf pusat, terbentuk dari jaringan pendukung otak dan sumsum tulang belakang, menurut National Cancer Institute.
Sel-sel tumor terapeutik tidak hanya menghilangkan tumor, tetapi juga diterjemahkan menjadi manfaat bertahan hidup dan kekebalan jangka panjang dalam percobaan tikus yang dimanusiakan. Tim menyebut apa yang mereka kembangkan sebagai “imunoterapi berbasis sel yang menjanjikan untuk tumor padat.”
“Tim kami mengejar ide sederhana: mengambil sel kanker dan mengubahnya menjadi pembunuh kanker dan vaksin,” kata Shah, penulis korespondensi dalam studi tersebut, dalam rilis berita.
Wakil ketua penelitian di Departemen Bedah Saraf di Brigham melanjutkan, “Dengan menggunakan rekayasa gen, kami menggunakan kembali sel kanker untuk mengembangkan terapi yang membunuh sel tumor dan menstimulasi sistem kekebalan untuk menghancurkan tumor primer dan mencegah kanker.”
Shah mencatat bahwa tujuan mereka adalah untuk mengembangkan “vaksin pembunuh kanker” yang akan berdampak besar pada komunitas medis. Namun, penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk memahami penerapannya sepenuhnya.
“Di seluruh pekerjaan yang kami lakukan di Center, bahkan ketika itu sangat teknis, kami tidak pernah melupakan pasien. Tujuan kami adalah untuk mengambil pendekatan yang inovatif namun dapat diterjemahkan sehingga kami dapat mengembangkan vaksin terapeutik, pembunuh kanker yang pada akhirnya akan memiliki dampak yang bertahan lama dalam pengobatan, ”katanya.