Penanda yang paling umum dari reaksi alergi yang parah adalah anafilaksis, yang menyerang beberapa menit setelah terpapar alergen dan berpotensi mengancam nyawa. Pada permulaannya, tingkat tekanan darah tubuh tiba-tiba turun, menyebabkan seseorang kesulitan bernapas dan pingsan.
Selama bertahun-tahun, dokter telah menghubungkan anafilaksis dengan pelebaran tiba-tiba dan kebocoran pembuluh darah, namun penelitian terbaru menunjukkan sistem saraf juga memainkan peran kunci dalam kondisi ini. Temuan studi pada tikus dipublikasikan Jumat di jurnal Science Immunology.
Sesuai penelitian sebelumnya yang diterbitkan dalam Journal of Allergy and Clinical Immunology (JACI), anafilaksis umum terjadi di AS, memengaruhi hampir satu dari 50 orang Amerika, yang mengalami gejala tersebut sebagai respons terhadap alergi makanan, beberapa obat, serangga atau racun hewan.
Para ilmuwan yakin penelitian terbaru akan membuka kemungkinan baru untuk mencegah atau menyembuhkan syok anafilaktik, yang berpotensi mengancam nyawa jika tidak ditangani tepat waktu.
“Temuan ini untuk pertama kalinya mengidentifikasi sistem saraf sebagai pemain kunci dalam respons anafilaksis,” penulis studi Soman Abraham, Ph.D., profesor di departemen Patologi, Imunologi, dan Genetika Molekuler dan Mikrobiologi di Duke University School Kedokteran mengatakan dalam rilis media. “Saraf sensorik yang terlibat dalam pengaturan suhu – terutama saraf yang merasakan suhu lingkungan yang tinggi – mengirimkan sinyal palsu ke otak selama anafilaksis bahwa tubuh terpapar suhu tinggi meskipun sebenarnya tidak demikian. Hal ini menyebabkan penurunan cepat dalam suhu tubuh serta tekanan darah.”
Alergen membuat kontak pertama dengan sel kekebalan tubuh, yang kemudian menyebabkan reaksi kimia, menyebabkan pembengkakan, kesulitan bernapas, gatal, tekanan darah rendah, dan hipotermia.
Selama salah satu reaksi kimia, sel-sel kekebalan melepaskan enzim, yang berinteraksi dengan neuron sensorik, terutama yang terlibat dalam jaringan saraf termoregulasi tubuh, lapor Medical Express, mengutip penelitian tersebut. Ketika reaksi alergi merangsang jaringan saraf, itu segera mematikan generator panas tubuh, menyebabkan hipotermia. Penurunan tekanan darah yang tiba-tiba juga terkait dengan aktivasi jaringan.
Para ahli menemukan bahwa membatasi aliran enzim sel kekebalan dalam tubuh tikus mencegah kemungkinan hipotermia. Sebaliknya, mengaktifkan neuron penginderaan panas secara langsung pada tikus memicu reaksi anafilaksis yang menyebabkan hipotermia dan hipotensi.
“Dengan menunjukkan bahwa sistem saraf adalah pemain kunci – bukan hanya sel kekebalan – kita sekarang memiliki target potensial untuk pencegahan atau terapi,” rekan penulis studi, Chunjing “Evangeline” Bao, Ph.D. kandidat di lab Abraham di Duke, kata. “Temuan ini juga penting untuk kondisi lain, termasuk syok septik, dan kami sedang melakukan studi tersebut.”