Pil tidur telah menunjukkan potensi untuk menurunkan kemungkinan mengembangkan penyakit Alzheimer. Tapi belum ada cukup alasan untuk mulai meminum pil itu.
Para peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Washington di St. Louis baru-baru ini mempresentasikan temuan mereka dari studi mereka tentang suvorexant pil tidur – anggota kelas obat insomnia yang disebut antagonis reseptor orexin ganda.
Obat insomnia bekerja dengan menghalangi orexin, biomolekul alami yang meningkatkan kesadaran. Ketika orexin dihambat, orang mudah tertidur, catat para peneliti dalam siaran pers.
Gangguan tidur telah lama dianggap sebagai tanda awal penyakit Alzheimer karena orang yang didiagnosis dengan kondisi tersebut berjuang untuk jatuh dan tetap tertidur bertahun-tahun sebelum masalah kognitif muncul. Siklus tidur yang buruk tampaknya mempercepat perubahan berbahaya pada otak.
Untuk memutus siklus dan mencari cara untuk menurunkan risiko penyakit Alzheimer, para peneliti memeriksa bagaimana obat insomnia mempengaruhi otak orang-orang yang meminumnya sebelum tidur.
Untuk penelitian tersebut, tim peneliti memantau 38 peserta paruh baya selama dua malam di laboratorium tidur dan memeriksa perubahan di otak mereka sebagai respons terhadap pil tidur.
Peserta dibagi menjadi beberapa kelompok dan tidak diberi dosis, dosis lebih rendah dan dosis lebih tinggi pada jam 9 malam sebelum tidur. Saat tidur, para peneliti mengambil sampel otak dan cairan tulang belakang mereka setiap dua jam.
Tim menemukan bahwa mereka yang menerima dosis suvorexant yang lebih tinggi mendapatkan tidur malam yang nyenyak. Mereka juga mencatat kadar beta-amiloid 10-20% lebih rendah dan kadar protein tau terfosforilasi 10-15% lebih rendah daripada mereka yang tidak menerima obat.
Penyakit Alzheimer adalah penyakit neurodegeneratif yang ditandai dengan penumpukan protein beta-amiloid dan tau. Menurut para peneliti, temuan mereka tampak menggembirakan karena menunjukkan potensi perbedaan besar dalam mencegah penumpukan protein limbah tersebut dalam jangka panjang.
“Jika kita dapat menurunkan amiloid setiap hari, kami pikir akumulasi plak amiloid di otak akan berkurang seiring waktu,” penulis pertama Brendan Lucey, direktur Pusat Pengobatan Tidur Universitas Washington, mengatakan dalam siaran pers.
“Obat ini sudah tersedia dan terbukti aman, dan sekarang kami memiliki bukti bahwa itu memengaruhi kadar protein yang sangat penting untuk memicu penyakit Alzheimer,” tambahnya.
Namun, apa yang mereka lakukan hanyalah studi pembuktian konsep kecil. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menetapkan temuan dan membuktikan bahwa pil tidur benar-benar dapat menurunkan risiko Alzheimer.
“Ini adalah studi bukti-konsep kecil. Akan terlalu dini bagi orang-orang yang khawatir mengembangkan Alzheimer untuk menafsirkannya sebagai alasan untuk mulai mengonsumsi suvorexant setiap malam,” kata Lucey.
Temuan penelitian dipublikasikan dalam Annals of Neurology.
Tingkat penyakit Alzheimer diperkirakan akan tumbuh di masa depan seiring bertambahnya usia populasi. Foto milik Pixabay