Wanita hamil sering merasa malu dengan kelupaan dan kehilangan fokus mereka, tetapi mungkin tidak perlu demikian. Sebuah studi baru menemukan “otak kehamilan” itu nyata dan itu terjadi karena perubahan struktur otak pada wanita hamil.
Kabut otak yang dialami selama kehamilan mungkin merupakan bagian dari rencana yang lebih besar untuk mengikat ibu dengan bayinya, studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications menemukan.
Para peneliti menemukan hubungan yang kuat antara peningkatan kadar hormon kehamilan dan perubahan arsitektur saraf di area otak tertentu.
Sering dikenal sebagai “otak bayi”, “momnesia”, atau “otak ibu”, fenomena ini sangat umum. Namun, mengukur efeknya terbukti menjadi rintangan ilmiah.
Penulis utama, ahli saraf Universitas Leiden Elseline Hoekzema, telah mengerjakan aspek ini dalam studi sebelumnya.
Dalam sebuah studi tahun 2016, Hoekzema menemukan bahwa ada kehilangan materi abu-abu yang signifikan selama kehamilan.
“Selama kehamilan, seorang wanita terpapar banjir hormon yang tak tertandingi,” kata Hoekzema pada tahun 2020. Peneliti menerima hibah Dewan Riset Eropa € 1,5 juta untuk melanjutkan penelitian di bidang ini tahun itu.
“Penelitian pada hewan telah menunjukkan bahwa hormon-hormon ini memicu perubahan besar pada otak dan perilaku ibu. Dalam penelitian sebelumnya, kami menemukan bahwa kehamilan menyebabkan perubahan jangka panjang pada struktur otak manusia,” kata Hoekzema lebih lanjut, lapor ScienceAlert.
Dalam studi terbaru, Hoekzema dan rekannya menggunakan pemindaian MRI untuk memetakan otak 40 wanita. Pemindaian dilakukan sebelum kehamilan, dan juga sebelum dan sesudah kelahiran, termasuk setahun setelah kelahiran bayi.
Pemindaian kemudian dibandingkan dengan 40 wanita yang tidak hamil saat itu.
Selain itu, sampel urin dikumpulkan setiap dua hingga empat minggu dari kelompok hamil untuk menilai kadar hormon.
Studi ini selanjutnya didukung oleh survei dan kuesioner untuk menganalisis perilaku bersarang, pola tidur, dan tingkat tekanan psikologis.
Hasilnya, berdasarkan 28 partisipan yang menyelesaikan penelitian, memberikan bukti bahwa kehamilan mengubah pola jaringan otak. Perubahan itu paling signifikan di Jaringan Mode Default, area yang terkait dengan kontemplasi dan lamunan, menurut outlet tersebut.
“Temuan ini menunjukkan bahwa perubahan saraf kehamilan dapat membuat cetak biru yang memfasilitasi perkembangan selanjutnya dari hubungan ibu-bayi, yang kemudian berpotensi lebih diperkuat oleh interaksi dengan bayi,” tulis para penulis di makalah tersebut.
Harus diakui, menemukan kaitan yang jelas dalam studi-studi tersebut sulit, membuat temuan ini bersifat spekulatif. Namun, lebih banyak penelitian dengan ukuran sampel yang lebih besar dan alat analitik yang lebih baik akan membantu dalam memahami perubahan ini pada tingkat sel.
Satu hal yang pasti, wanita hamil harus diberi kelonggaran pada saat mereka keluar zona. Lagi pula, mereka tidak memiliki kendali atasnya.