Sudah tiga tahun pandemi, dan komunitas medis belum sepenuhnya memecahkan misteri long COVID. Tapi minggu ini, seorang ahli membagikan apa yang mungkin bertanggung jawab atas fenomena yang membingungkan ini.
Menurut Brent Palmer, Ph.D., seorang profesor alergi dan imunologi klinis di University of Colorado School of Medicine, reservoir virus yang tertinggal di dalam tubuh dapat menyebabkan sistem kekebalan tetap terlalu aktif untuk waktu yang lama, yang menyebabkan infeksi persisten. gejala.
“Kami pikir itu adalah respon imun yang berlebihan yang menyebabkan masalah. Kami berhipotesis bahwa ada sisa virus di suatu tempat di dalam tubuh, tetapi tidak terdeteksi oleh usap hidung. Telah terbukti bahwa orang yang meninggal karena COVID akut yang parah memiliki virus di sekujur tubuhnya. Ketika mereka melakukan otopsi pada orang-orang ini, mereka dapat menemukan virus di otak, ginjal, paru-paru, dan usus,” jelas Palmer dalam siaran pers.
Juni lalu, David R. Walt dan rekan-rekannya di Harvard Medical School juga mengusulkan ide serupa setelah mendeteksi protein SARS-CoV-2 dalam darah 65% pasien COVID lama hingga 12 bulan setelah infeksi akut mereka.
“Waktu paruh protein lonjakan dalam tubuh cukup singkat, jadi kehadirannya menunjukkan bahwa pasti ada semacam reservoir virus aktif,” jelas Walt saat itu, mencatat bahwa protein lonjakan tidak terdeteksi dalam darah COVID- 19 pasien tanpa gejala jangka panjang.
Untuk Palmer, vaksin dan obat antivirus seperti Paxlovid dapat membantu meringankan gejala COVID-19 yang berkepanjangan. Keduanya membantu sistem kekebalan menghasilkan respons antibodi yang lebih baik terhadap virus, mengurangi kemungkinan mengembangkan gejala jangka panjang.
“Ada penelitian pada individu dengan COVID lama yang menunjukkan bahwa vaksinasi menyebabkan sedikit penurunan gejala. Jika Anda memvaksinasi mereka, Anda meningkatkan respons kekebalan mereka lebih banyak lagi, mungkin Anda mendapatkan respons antibodi yang lebih baik, Anda membasmi reservoir virus ini, dan itu mengurangi gejala. Studi lain menunjukkan bahwa pemberian Paxlovid kepada pasien dapat menekan replikasi virus, dan begitu aplikasi virus ditekan, respons imun spesifik virus akan menurun,” katanya.