Sebuah studi baru yang memprihatinkan telah menemukan bahwa pemanis yang tersedia secara luas telah dikaitkan dengan risiko serangan jantung, stroke, dan bahkan kematian.
Studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Medicine menemukan bahwa pengganti gula yang disebut erythritol menyebabkan pembekuan darah di dalam tubuh.
“Tingkat risikonya tidak sederhana,” kata penulis studi utama Dr. Stanley Hazen, direktur Pusat Diagnostik dan Pencegahan Kardiovaskular di Cleveland Clinic Lerner Research Institute, kata CNN melaporkan.
Selain itu, risikonya menjadi dua kali lipat bagi orang yang memiliki faktor risiko penyakit jantung, seperti diabetes, jika mereka memiliki kadar erythritol yang lebih tinggi dalam darahnya, menurut penelitian tersebut.
“Jika kadar erythritol darah Anda berada di 25% teratas dibandingkan dengan 25% terbawah, ada risiko dua kali lipat lebih tinggi untuk serangan jantung dan stroke. Ini setara dengan faktor risiko jantung terkuat, seperti diabetes,” kata Hazen.
Pada analisis lebih lanjut, ditemukan eritritol tampaknya menyebabkan trombosit darah mudah menggumpal. Gumpalan darah dapat terlepas dan bergerak melalui pembuluh darah dan mencapai jantung, di mana mereka dapat memicu serangan jantung. Jika gumpalan mencapai otak, mereka dapat menyebabkan stroke.
“Ini tentu terdengar sebagai alarm,” Dr. Andrew Freeman, direktur pencegahan dan kesehatan kardiovaskular di National Jewish Health, sebuah rumah sakit di Denver, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, menurut outlet tersebut.
“Tampaknya ada risiko pembekuan akibat penggunaan erythritol,” lanjut Freeman. “Jelas, diperlukan lebih banyak penelitian, tetapi dengan sangat hati-hati, mungkin masuk akal untuk membatasi erythritol dalam diet Anda untuk saat ini.”
Erythritol adalah gula alkohol yang ditemukan secara alami di banyak buah dan sayuran. Karbohidrat terdiri dari sekitar 70% rasa manis gula dan dikenal sebagai nol kalori, menurut para ahli.
Erythritol yang diproduksi secara artifisial tidak memiliki sisa rasa dan tidak meningkatkan gula darah.
“Erythritol terlihat seperti gula, rasanya seperti gula, dan Anda bisa memanggangnya,” kata Hazen, yang juga mengarahkan Pusat Mikrobioma dan Kesehatan Manusia Klinik Cleveland.
“Ini menjadi kesayangan industri makanan, aditif yang sangat populer untuk keto dan produk rendah karbohidrat lainnya serta makanan yang dipasarkan untuk penderita diabetes,” kata Hazen lebih lanjut. “Beberapa makanan berlabel diabetes yang kami lihat memiliki lebih banyak erythritol daripada makanan lain berdasarkan beratnya.”
Sebut saja penemuan kebetulan karena erythritol tidak pernah menjadi fokus penelitian para peneliti. “Kami tidak pernah mengharapkan ini. Kami bahkan tidak mencarinya.” Hazen mencatat.
Penelitian dimulai dengan tujuan untuk mengidentifikasi bahan kimia atau senyawa yang tidak diketahui dalam darah yang dapat meningkatkan risiko serangan jantung, stroke, atau kematian dalam tiga tahun ke depan.
Untuk penelitian tersebut, tim peneliti awalnya menganalisis 1.157 sampel darah pada orang yang berisiko terkena penyakit jantung yang dikumpulkan antara tahun 2004 dan 2011.
“Kami menemukan zat ini yang tampaknya memainkan peran besar, tapi kami tidak tahu apa itu,” kata Hazen. “Kemudian kami menemukan itu adalah erythritol, pemanis.”
Namun, Dewan Kontrol Kalori, sebuah asosiasi industri, meragukan hasilnya. “Hasil penelitian ini bertentangan dengan penelitian ilmiah selama beberapa dekade yang menunjukkan pemanis rendah kalori seperti erythritol aman, sebagaimana dibuktikan oleh izin peraturan global untuk penggunaannya dalam makanan dan minuman,” Robert Rankin, direktur eksekutif dewan, mengatakan kepada CNN.
Hasilnya “tidak boleh diekstrapolasi ke populasi umum, karena peserta intervensi sudah berisiko tinggi mengalami kejadian kardiovaskular,” kata Rankin.