China secara resmi akan mengakhiri kebijakan “zero-covid” dengan membuka kembali perbatasannya dengan Hong Kong pada hari Minggu, tetapi konsekuensi dari langkah ini dapat membawa dunia kembali ke hari-hari awal pandemi.
Selama 1.016 hari, China menutup negaranya dari dunia dan memaksa warganya untuk mematuhi serangkaian penguncian massal sambil mencoba menahan situasi Covid setempat.
Tapi hari Minggu menandai awal baru bagi raksasa Asia dan seluruh dunia ketika membuka sepenuhnya negaranya. Selama sekitar tiga tahun, China melakukan apa saja untuk mengendalikan penyebaran virus di wilayahnya. Mulai sekarang, konsekuensi besar akan dirasakan, dengan The Economist melaporkan bahwa ekonomi dunia akan terganggu lagi.
Para ahli mengantisipasi efek mengerikan dari pembukaan kembali sejak SARS-CoV-2 berkecamuk di China dan menyebabkan lonjakan kasus yang cukup tinggi. Puluhan juta orang dilaporkan terinfeksi setiap hari di negara yang berpenduduk 1,4 miliar jiwa.
Para pemimpin dunia telah menyatakan keprihatinannya bahwa China mungkin “kurang mewakili” parahnya situasi. Rumah sakit setempat dilaporkan kewalahan oleh peningkatan kasus yang tiba-tiba. Model data bahkan menunjukkan bahwa dalam beberapa bulan mendatang, China dapat mencatat 1,5 juta kematian.
Pembukaan kembali perbatasan akan memungkinkan hingga 60.000 penduduk Hong Kong melakukan perjalanan ke daratan. Pada saat yang sama, China juga akan mencabut persyaratan karantina untuk turis internasional dan membatalkan beberapa pembatasan Covid pada maskapai penerbangan yang diberlakukan pada awal pandemi, lapor CNN.
Disrupsi pada perekonomian dunia yang serupa dengan masa awal pandemi sudah diantisipasi. Tapi ini sebagian besar tidak berbahaya. Pengusaha dan pakar luar negeri menantikan peluang ekspor besar-besaran yang akan mereka dapatkan. Biaya barang dan mesin yang diproduksi juga akan berkurang, tetapi akan ada lebih banyak persaingan untuk sumber daya energi yang terbatas, menurut The Business Standard.
Dalam jangka panjang, pembukaan kembali China akan menguntungkan ekonomi dunia. Namun, faktanya tetap ada ketakutan akan gelombang transmisi lain di banyak tempat. Otoritas kesehatan internasional khawatir varian baru SARS-CoV-2 dapat berasal dari negara tersebut. Tetapi China juga waspada terhadap jenis baru yang datang ke tempatnya di tengah pembukaan kembali perbatasannya.
China telah mencatat banyak kasus baru secara teratur sejak akhir tahun lalu. Namun, belum ada laporan transmisi domestik XBB.1.5 — subvarian Omicron yang sekarang menjadi strain dominan di Amerika Serikat, menurut The Straits Times.
Pada hari Kamis, Yunani, Jerman, dan Swedia bergabung dengan daftar negara yang terus bertambah yang menuntut pengujian Covid untuk pelancong dari China. Sementara itu, Inggris mengumumkan tidak akan memaksa penumpang pesawat dari China untuk melakukan tes Covid dan melakukan isolasi mandiri saat mencapai bandara Heathrow.