Anak muda saat ini telah menukar rokok tradisional dengan alat vaping karena ada anggapan umum bahwa yang terakhir adalah pilihan yang lebih sehat. Namun, sebuah penelitian baru mematahkan mitos tersebut.
Studi tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Nicotine & Tobacco Research, menemukan kerusakan DNA di mulut vapers dan perokok, yang lebih dari dua kali lipat dari apa yang ditemukan pada non-pengguna.
Dalam studi tersebut, para peneliti dari Keck School of Medicine of the University of South California (USC) menganalisis sel epitel yang diambil dari mulut para vapers, perokok, dan orang yang tidak pernah vape atau merokok.
“Produk ini bukannya tidak berbahaya, dan tidak bebas risiko,” kata penulis studi Ahmad Besaratinia dan rekannya di Keck School of Medicine of USC, kata ABC7 melaporkan.
Yang mengkhawatirkan, rokok elektrik digunakan secara teratur oleh lebih dari 10% remaja AS dan lebih dari 3% orang dewasa.
“Untuk pertama kalinya, kami menunjukkan bahwa semakin banyak vapers menggunakan rokok elektrik, dan semakin lama mereka menggunakannya, semakin banyak kerusakan DNA yang terjadi di sel mulut mereka,” kata Besaratinia dalam sebuah pernyataan. “Pola yang sama terjadi pada perokok.”
Kerusakan DNA ditemukan lebih tinggi di antara mereka yang lebih sering menguap atau merokok dalam penelitian ini. Selain itu, kerusakan DNA lebih ekstrem pada vapers yang menggunakan pod dan mod vape, serta vape rasa manis, buah, atau mint.
“Penggunaan produk vape secara kronis bahkan selama beberapa bulan akan menyebabkan konsekuensi biologis yang berkontribusi terhadap perkembangan penyakit,” komentar Besaratinia. “Mereka yang menggunakan produk rasa manis memiliki tingkat kerusakan tertinggi dibandingkan dengan non-pengguna.”
Dalam studi tersebut, 72 orang dewasa sehat direkrut dan dibagi menjadi tiga kelompok: vapers (yang tidak pernah merokok), perokok (yang tidak pernah melakukan vape), dan orang yang tidak melakukan keduanya.
Selanjutnya, data dikumpulkan tentang seberapa sering dan durasi partisipan merokok atau menguap. Pada orang yang melakukan vaping, informasi tambahan tentang jenis perangkat dan rasa yang mereka gunakan dikumpulkan. Kemudian, sampel sel epitel diekstraksi dari mulut masing-masing peserta dan diuji kerusakan DNA.
Setelah analisis, hasilnya menemukan kerusakan DNA yang serupa antara vapers dan perokok. Jumlah kerusakannya adalah 2,6 kali untuk vapers dan 2,2 kali untuk perokok dibandingkan non-pengguna.
Dalam kasus vapers, pengguna pod memiliki tingkat kerusakan DNA tertinggi, diikuti oleh pengguna mod. Mengenai rasa, vape rasa manis dikaitkan dengan tingkat kerusakan DNA tertinggi, diikuti oleh rasa mint/mentol dan buah.
Studi ini semakin penting karena vaping telah menjadi sangat populer di kalangan anak muda AS. Menurut sebuah survei, diperkirakan 2,55 juta siswa sekolah menengah dan atas AS dilaporkan menggunakan rokok elektrik selama awal tahun lalu.
“Studi ini menunjukkan bahwa kaum muda bangsa kita terus tertarik dan terpikat oleh berbagai merek rokok elektrik yang memberikan rasa nikotin,” kata Deirdre Kittner dari kantor Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.