Saat AS memasuki musim liburan, ada kekhawatiran bahwa situasi flu akan semakin mengkhawatirkan dalam beberapa minggu mendatang.
Berdasarkan data terbaru dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, rawat inap flu meningkat hampir 30% dalam seminggu. Lebih dari 11.200 orang dirawat di rumah sakit karena virus flu dalam pekan yang berakhir 19 November, CNBC melaporkan Senin.
Dibandingkan dengan minggu sebelumnya yang mencatat sekitar 8.700 rawat inap, terjadi lonjakan besar dalam kasus, membuat para ahli percaya bahwa penyebaran penyakit pernapasan tetap tinggi di seluruh negeri.
Musim flu dimulai lebih awal dari biasanya tahun ini, berdampak pada unit gawat darurat dan rumah sakit di tengah pandemi COVID-19 yang sedang berlangsung. Di masa lalu, aktivitas flu biasanya meningkat setelah Thanksgiving. Tetapi rawat inap sudah sangat tinggi pada awal November kali ini.
“Fakta bahwa kita sudah berada pada level tinggi memasuki musim liburan membuat saya gugup,” kata ahli mikrobiologi dan ahli flu di Institut Imunologi Penn Scott Hensley kepada outlet tersebut.
Pada awal Oktober, aktivitas flu di negara itu sudah mencatat rekor. Sekitar 11 orang dari 100.000 telah dirawat di rumah sakit, tingkat tertinggi yang tercatat dalam satu dekade.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), sekitar 35 negara bagian telah mengalami aktivitas flu yang tinggi atau sangat tinggi. Hanya 6 negara bagian yang melaporkan aktivitas rendah, dan sebagian besar berada di utara.
Musim flu ini saja, lebih dari 6,2 juta orang jatuh sakit akibat virus influenza, sekitar 53.000 dirawat di rumah sakit, dan 2.900 dilaporkan meninggal.
Karena aktivitas flu terus meningkat, pakar kesehatan masyarakat khawatir akan lebih banyak kematian anak yang dilaporkan dalam beberapa minggu mendatang. Baru-baru ini, lima kasus pediatrik lagi dilaporkan meninggal, sehingga total musim menjadi 12, kata Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular.
Kematian anak dilaporkan terjadi antara awal Oktober dan pertengahan November. Semua kasus yang melibatkan influenza A. H1Na dan H3N2 adalah dua subtipe yang dilaporkan di antara kematian anak.
Meskipun data kemanjuran vaksin belum dipublikasikan, para ahli mengatakan mereka bekerja dengan baik dengan strain yang lebih baru. Oleh karena itu, mereka mendorong semua orang untuk mendapatkan vaksinasi agar tetap terlindungi selama sisa musim flu.
“Dari apa yang bisa kita lihat, sepertinya vaksin sangat cocok dengan apa yang beredar. Jika ada waktu untuk divaksinasi, ini adalah tahun untuk melakukannya,” kata Hensley.