Kebutaan wajah atau prosopagnosia adalah gangguan yang nyata dan melemahkan. Sebuah studi Harvard baru mengungkapkan bahwa kondisi itu lebih umum daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Studi yang diterbitkan dalam jurnal Cortex, menemukan kebutaan wajah mempengaruhi satu dari 33 orang, naik dari perkiraan sebelumnya satu dari 40 orang.
“Kebutaan wajah… dapat disebabkan oleh cedera otak pada daerah oksipital atau temporal, disebut sebagai prosopagnosia yang didapat, yang memengaruhi satu dari 30.000 orang di Amerika Serikat,” Joseph DeGutis, profesor psikiatri Harvard Medical School di VA Boston dan senior penulis penelitian tersebut, kepada Harvard Medicine News.
Ada jenis prosopagnosia lain yang disebabkan oleh kelainan genetik atau perkembangan. Kondisi ini mempengaruhi orang sebagai kondisi seumur hidup dan jauh lebih umum.
“[That is] disebut sebagai prosopagnosia perkembangan, ”kata DeGutis, lapor IFLScience. “[It] memengaruhi[s] satu dari 33 orang.”
Dalam studi tersebut, lebih dari 3.000 peserta terdaftar dalam kuesioner berbasis web dan dua tes objektif. Setelah menanyakan apakah mereka menghadapi kesulitan mengenali wajah, para peneliti menguji seberapa sulit peserta mengingat wajah baru serta mengenali wajah terkenal.
Setelah analisis, lebih dari 100 subjek ditemukan mengalami beberapa bentuk kebutaan wajah. Secara khusus, dari 3.341 subjek, 31 orang memiliki prosopagnosia “mayor”, sementara 72 peserta lainnya memiliki bentuk gangguan yang lebih ringan, studi tersebut menemukan.
Statistik menjadi satu dari 33 orang yang terkena kondisi tersebut, yang lebih umum daripada perkiraan satu dari 40 orang, yang diyakini sebelumnya benar.
Perbedaan angka kejadian ini karena kriteria diagnostik yang ketat, menurut DeGutis dan timnya.
“Mayoritas peneliti telah menggunakan kriteria diagnostik yang terlalu ketat dan banyak individu dengan masalah pengenalan wajah yang signifikan dalam kehidupan sehari-hari telah salah diberi tahu bahwa mereka tidak memiliki prosopagnosia,” kata DeGutis.
“Memperluas diagnosis itu penting karena mengetahui bahwa Anda memiliki bukti objektif prosopagnosia yang nyata, bahkan dalam bentuk ringan, dapat membantu Anda mengambil langkah-langkah untuk mengurangi dampak negatifnya pada kehidupan sehari-hari, seperti memberi tahu rekan kerja konsekuensial, atau mencari pengobatan,” lanjut DeGutis.
Para peneliti juga berpendapat bahwa prosopagnosia adalah kelainan spektrum yang bertentangan dengan kondisi yang ditentukan tunggal.
“Prosopagnosia terletak pada sebuah kontinum,” kata DeGutis. “Kriteria diagnostik yang lebih ketat vs. lebih longgar yang digunakan dalam studi prosopagnosia dalam 13 tahun terakhir telah mengidentifikasi populasi yang sangat mirip secara mekanis, memberikan pembenaran untuk memperluas kriteria untuk memasukkan mereka yang memiliki bentuk yang lebih ringan.”
Dengan pengungkapan yang dibawa oleh studi mereka, para peneliti ingin membantu orang-orang yang tidak sadar memiliki gangguan tersebut.
“Di dunia di mana isolasi sosial sedang meningkat, terutama pada remaja dan dewasa muda, membina dan memelihara ikatan sosial dan interaksi tatap muka yang baik menjadi lebih penting dari sebelumnya,” pungkas DeGutis.