Tes baru untuk autisme telah membuat komunitas sains berbicara. Tes tersebut dilaporkan dapat mendiagnosis autisme pada anak-anak hanya dengan menggunakan sehelai rambut.
Tes inovatif adalah produk dari startup bernama LinusBio, dan mungkin segera membantu mengidentifikasi gangguan spektrum autisme pada anak kecil sebelum mereka mulai menunjukkan gejala. Hasil studi uji diagnostik tersebut telah dipublikasikan di jurnal Clinical Medicine.
“Tidak ada dokter yang boleh membuat keputusan jika seorang anak menderita autisme hanya berdasarkan ini,” kata Manish Arora, salah satu pendiri dan CEO LinusBio. “Ini memberikan informasi penting, tetapi bukan satu-satunya informasi.”
Dengan kata lain, tes ini adalah alat bantu diagnostik, artinya dimaksudkan untuk membantu dokter dalam mengidentifikasi autisme, tetapi tidak boleh diandalkan sendirian.
“Teknologi ini sangat baru. Penggunaan rambut dan jenis pengukuran yang mereka lakukan dengan rambut adalah inovatif, ”kata Dr. Andrea Baccarelli, seorang profesor ilmu kesehatan lingkungan di Universitas Columbia, yang tidak terlibat dalam penelitian perusahaan, melaporkan NBC News. “Ini terobosan.”
Rambut manusia terdiri dari riwayat paparan logam dan zat lainnya. Data ini dianalisis menggunakan algoritma untuk mencari pola logam tertentu yang berhubungan dengan autisme.
Tes ini adalah yang pertama menganalisis riwayat paparan jenis ini dari waktu ke waktu, dan dapat memprediksi autisme secara akurat sekitar 81% dari waktu.
Tes tersebut melibatkan menjalankan laser pada rambut, yang mengubahnya menjadi plasma untuk dianalisis. Menurut CEO, kurang dari setengah inci rambut menangkap data selama sebulan.
LinusBio mengatakan pengujiannya dapat menemukan metabolisme logam dengan angsuran 4-6 jam.
“Ini hampir seperti memiliki kamera keamanan di mana Anda dapat kembali dan melihat empat gambar sehari,” kata Baccarelli.
Dalam studi tersebut, para peneliti mengasah teknologinya dengan menggunakan sampel rambut dari 486 anak dari tiga negara: Jepang, Swedia, dan Amerika Serikat.
Selanjutnya, mereka menganalisis 97 sampel rambut, di mana algoritme dengan tepat mengidentifikasi kasus gangguan spektrum autisme lebih dari 96% dari waktu. Selain itu, tes mengidentifikasi kasus negatif secara akurat sekitar 75% dari waktu.
“Masalah dengan autisme adalah rata-rata didiagnosis pada usia 4 tahun. Saat itu, sudah banyak perkembangan otak yang terjadi,” kata Arora. “Kami ingin mengaktifkan intervensi dini.”
Saat ini, tidak ada tes biologis untuk gangguan spektrum autisme. Sebaliknya, anak-anak sering didiagnosis setelah orang tua melihat perilaku yang tidak biasa seperti menghindari kontak mata, keterlambatan dalam bahasa atau tidak menunjuk. Namun, perilaku ini sangat bervariasi.
Memberikan dorongan untuk prospek produk, The Food and Drug Administration memberikan tes LinusBio penunjukan “terobosan”, sesuai outlet. Label dimaksudkan untuk mempercepat persetujuan peraturan untuk teknologi baru jika tidak ada alternatif yang tersedia di pasar. Namun, itu tidak mengubah standar persetujuan, dan perusahaan perlu menghapus hambatan peraturan sebelum perangkatnya dapat tersebar luas di AS