Dana Anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNICEF) – sebelumnya Dana Darurat Anak Internasional Perserikatan Bangsa-Bangsa – ingin imunisasi anak-anak kembali ke jalurnya sekarang karena dunia perlahan-lahan menjauh dari pandemi COVID-19.
Dalam laporan State of the World’s Children 2023, badan tersebut menyerukan segera dimulainya kembali imunisasi pada anak-anak dan vaksinasi rutin setelah gangguan besar yang disebabkan oleh krisis kesehatan global.
Tetapi lebih dari virus corona baru, UNICEF menyalahkan “informasi yang menyesatkan” tentang vaksin pada penurunan yang signifikan dalam imunisasi anak di seluruh dunia. Badan tersebut menyiratkan bahwa hal itu memicu keragu-raguan vaksin di antara banyak orang, terutama orang tua.
“Terlepas dari pencapaian bersejarah ini, ketakutan dan disinformasi tentang semua jenis vaksin beredar seluas virus itu sendiri,” kata Direktur Eksekutif UNICEF Catherine Russell dalam siaran pers tentang bagaimana vaksinasi selama pandemi dipengaruhi oleh informasi yang menyesatkan.
Menurut laporannya, tingkat cakupan vaksinasi menurun secara signifikan di 112 negara di tengah pandemi. Ini dikatakan sebagai “kemerosotan berkelanjutan terbesar dalam imunisasi anak dalam 30 tahun.”
“Data ini merupakan sinyal peringatan yang mengkhawatirkan. Kami tidak dapat membiarkan kepercayaan pada imunisasi rutin menjadi korban pandemi lainnya,” kata Russell. “Jika tidak, gelombang kematian berikutnya bisa lebih banyak anak-anak dengan campak, difteri atau penyakit lain yang dapat dicegah.”
Dari 2019 hingga 2021, jumlah anak yang tidak mendapat vaksin melonjak dari 13 juta menjadi 18 juta. Sementara itu, jumlah anak yang kurang divaksinasi naik dari 6 juta menjadi 25 juta. Persentase anak yang divaksinasi lengkap turun dari 86% menjadi 81%.
Badan tersebut menunjukkan bahwa karena penutupan sekolah selama fase awal pandemi COVID-19, diperkirakan 67 juta anak sebagian atau seluruhnya tidak mendapatkan imunisasi rutin antara tahun 2019 dan 2021.
Terlepas dari informasi yang salah, UNICEF mengatakan hampir setengah dari 55 negara yang diteliti masih mendukung vaksin sebagai cara untuk mencegah penyakit menular. Lebih dari 80% responden terus menganggap vaksin sebagai “penting” untuk anak-anak.
Namun, badan tersebut juga mengakui ketidaksetaraan terkait vaksinasi yang mempersulit banyak anak untuk menerima suntikan. “Untuk terlalu banyak anak, terutama di komunitas yang paling terpinggirkan, vaksinasi masih belum tersedia, dapat diakses, atau terjangkau,” kata UNICEF dalam laporannya.
Seorang anak menerima imunisasi oral di Newark, New Jersey, 28 Agustus 2013. Getty Images/Spencer Platt