Trypanophobia adalah ketakutan yang luar biasa atau ekstrim terhadap prosedur yang melibatkan jarum dalam pengaturan medis. Meskipun tidak dianggap sebagai salah satu alasan utama di balik keragu-raguan vaksin, para ahli telah mengakui peran kontribusinya di antara orang-orang yang memilih keluar dari program vaksinasi.
Semua vaksin COVID-19 yang tersedia di AS sejauh ini diberikan secara intramuskuler. Ini berarti orang tidak memiliki pilihan lain selain menerima dosis medis melalui jarum. Namun, para ilmuwan sedang bekerja keras untuk mengubahnya segera dengan melihat rute lain pemberian vaksin, khususnya saluran hidung dan mulut.
Dr. Theresa Pankhurst, dari Institut Penelitian Medis Malaghan Wellington, baru-baru ini menjelaskan melalui New Zealand Herald bahwa vaksin yang lebih baru bekerja mirip dengan suntikan yang diluncurkan pada awal pandemi. Mereka masih mengandung komponen biokimia serupa yang merangsang respons kekebalan terhadap SARS-CoV-2. Perbedaan utama adalah rute administrasi.
Dengan memberikan vaksin ke dalam saluran mukosa melalui sistem pernapasan atau pencernaan, para ilmuwan berharap persiapan tersebut menghasilkan respons lokal yang lebih kuat yang ideal untuk menghentikan penyebaran virus dan menghambat infeksi bahkan sebelum dimulai.
“Tujuan pemberian vaksin mukosa adalah untuk membangun respons kekebalan yang kuat terhadap patogen di seluruh tubuh, tetapi yang terpenting, di lokasi di tubuh tempat patogen dapat menyerang yaitu melalui sistem mukosa,” jelas Pankhurst.
“Vaksin yang disuntikkan ke lengan memberikan respons kekebalan yang kuat yang beredar di seluruh tubuh, tetapi dapat dibatasi dalam menghasilkan respons kekebalan pelindung di situs mukosa yang lebih rentan.”
Bentuk semprotan hidung dan pil dari vaksin COVID-19 tidak hanya akan memastikan perlindungan yang lebih baik dari virus corona baru, tetapi juga dapat membantu mengatasi jumlah orang di seluruh dunia yang tidak mau disuntik karena takut jarum suntik.
Sebuah penelitian di AS pada November 2020 yang melibatkan 9.000 orang dewasa yang lebih tua menemukan bahwa sekitar 1,7% khawatir menerima vaksin karena trypanophobia. Temuan menunjukkan pada saat itu bahwa meskipun ketakutan akan suntikan bukanlah alasan dominan untuk keraguan vaksin, itu bisa menjadi faktor penyebab.
Di seluruh dunia, beberapa vaksin mukosa untuk COVID-19 sedang dikerjakan. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk memastikan keamanan dan keefektifannya sebelum dirilis ke publik. Pankhurst adalah salah satu peneliti yang bekerja dengan tim untuk memberikan vaksinasi mukosa yang mendorong lebih banyak untuk menjadi kenyataan.
Pankhurst dan rekannya baru-baru ini menerbitkan sebuah penelitian di jurnal ilmiah Cell Reports tentang memanfaatkan jenis sel kekebalan tertentu yang ditemukan di paru-paru untuk memastikan bahwa vaksin dapat menginduksi jumlah respons kekebalan yang tepat terhadap virus tanpa merusak struktur halus paru-paru.
Konsep vaksin yang dapat dihirup atau disemprotkan bukanlah hal baru. Tetapi dibandingkan dengan vaksin dan penguat yang dapat disuntikkan, mereka kurang umum karena beberapa batasan yang bertahan lama. Tetapi tampaknya komunitas medis sedang menuju ke arah itu setelah semprotan hidung dengan virus corona hidup mampu memblokir replikasi COVID-19 di hidung dan tenggorokan.
Representasi artis dari novel coronavirus yang menyebabkan penyakit COVID-19. Pixabay