Satu-satunya vaksin HIV dalam uji coba tahap akhir telah gagal. Berita suram tersebut menjadi penghambat bagi upaya pengendalian HIV bersama.
Pengumuman itu dibuat oleh para peneliti yang terlibat Rabu, NBCNews melaporkan. Uji coba vaksin dari produk bernama Mosaico merupakan kemitraan publik-swasta antara pemerintah AS dan raksasa farmasi Janssen.
Uji coba, yang dimulai pada 2019, dilakukan di delapan negara di Eropa dan Amerika, termasuk AS. Hampir 3.900 laki-laki yang berhubungan seks dengan laki-laki dan transgender direkrut untuk penelitian dan semuanya dianggap berisiko tinggi terhadap HIV.
Dewan pemantauan data dan keamanan independen melihat hasil uji coba dan tidak menemukan hubungan antara vaksin dan tingkat penularan HIV. Akibatnya, para peneliti mengambil keputusan untuk menghentikan pekerjaan mereka.
“Ini jelas mengecewakan,” Dr. Anthony Fauci, mantan kepala Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular (NIAID) dan mitra integral dalam uji coba, mengatakan, sesuai outlet berita. Dia menambahkan “ada banyak pendekatan lain” di bidang penelitian vaksin HIV dengan pertimbangan yang menurutnya menjanjikan.
“Saya tidak berpikir orang harus menyerah di bidang vaksin HIV,” kata Fauci.
Kegagalan ini tidak mengherankan, menurut para ahli. Vaksin serupa dalam uji klinis terpisah yang disebut Imbokodo juga gagal pada Agustus 2021. Vaksin tersebut diuji pada wanita di Afrika. NIAID telah menghabiskan total $56 juta untuk dua uji coba, menurut juru bicara agensi.
Vaksin dalam kedua uji coba menggunakan virus flu biasa untuk mengirimkan imunogen mosaik. Asumsinya adalah bahwa imunogen akan memicu tanggapan kekebalan yang kuat karena termasuk materi genetik dari campuran jenis HIV yang lazim di seluruh dunia, menurut National Institutes of Health. Mosaico selangkah lebih maju karena menyertakan elemen tambahan untuk memperluas respons kekebalan.
Dalam uji coba Mosaico, peserta berusia antara 18 dan 60 tahun diberikan empat suntikan selama setahun. Setelah analisis, dewan pemantau tidak menemukan perbedaan dalam tingkat penularan HIV antara kedua kelompok – vaksin dan plasebo.
Fakta bahwa vaksin Mosaico menimbulkan apa yang dikenal sebagai antibodi non-penetral terhadap HIV dan antibodi bukan penawar berubah menjadi keterbatasannya, kata Fauci.
“Menjadi jelas,” katanya, “bahwa vaksin yang tidak menimbulkan antibodi penawar tidak efektif melawan HIV.”
Kegagalan uji coba adalah “pengingat yang gamblang tentang betapa sulit dipahaminya vaksin HIV dan mengapa penelitian semacam ini terus menjadi penting,” kata Jennifer Kates, direktur kesehatan global dan kebijakan HIV di Kaiser Family Foundation.
“Untungnya, sudah ada sejumlah intervensi pencegahan HIV yang sangat efektif,” tambah Kates. “Tantangannya adalah meningkatkannya untuk menjangkau semua yang berisiko.”