Ada informasi baru tentang berapa lama SARS-CoV-2, virus penyebab COVID-19, bertahan di otak dan bagian tubuh lainnya.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature berupaya menentukan kegigihan virus di otak dan bagian lain tubuh manusia selama infeksi COVID-19.
Sejak para ilmuwan mengetahui sebelumnya dalam pandemi bahwa penyakit virus korona menyebabkan disfungsi multi-organ, upaya penelitian baru difokuskan pada pemetaan gejala sisa pasca-akut SARS-CoV-2 dan memahami gejala yang berkepanjangan pada COVID yang panjang, terutama ketika banyak organ terpengaruh.
Untuk studi baru, tim mengumpulkan dan menganalisis sampel otopsi lengkap dari 44 pasien yang tidak divaksinasi ketika meninggal karena COVID-19. Mereka juga melakukan pengambilan sampel ekstensif sistem saraf pusat pada 11 pasien untuk mengevaluasi aktivitas virus di otak.
Setelah menganalisis sampel, para peneliti menemukan bahwa SARS-CoV-2 tersebar luas di tubuh pasien yang meninggal karena COVID-19 parah. Virus hadir di jaringan pernapasan dan non-pernapasan, termasuk otak pada awal infeksi.
Menariknya, tim juga memperhatikan bahwa RNA SARS-CoV-2 secara terus-menerus bertahan di banyak organ, termasuk otak, selama sekitar 230 hari atau hampir delapan bulan sejak timbulnya gejala dalam satu kasus.
Tim tersebut melaporkan bahwa meskipun ada distribusi ekstensif RNA virus ke seluruh tubuh pada beberapa pasien, hanya ada sedikit bukti peradangan dan manifestasi penyakit lainnya pada tingkat sel.
Sebelum penelitian, “pemikiran di lapangan adalah bahwa SARS-CoV-2 sebagian besar adalah virus pernapasan,” kata penulis studi senior Daniel Chertow, MD, MPH, dalam rilis berita yang diperoleh Neuroscience News.
Temuan ini dapat membantu upaya berkelanjutan komunitas medis untuk lebih memahami long COVID dan manifestasinya.
“Kami berharap dapat mereplikasi data tentang persistensi virus dan mempelajari hubungannya dengan COVID yang lama. Kurang dari setahun, kami memiliki sekitar 85 kasus, dan kami berupaya memperluas upaya ini, ”kata Stephen Hewitt, salah satu penulis uji coba PEMULIHAN Paxlovid yang akan dimulai tahun 2023 ini.