Januari adalah bulan kesadaran kanker serviks. Ini adalah kanker paling umum keempat pada wanita, namun kebanyakan orang tidak menyadari tindakan pencegahan yang harus diambil, dan risiko yang terkait dengan penyakit ini.
Kanker serviks adalah kondisi di mana sel-sel mulai tumbuh di luar kendali di leher rahim, yang menghubungkan rahim ke vagina (jalan lahir), dari sistem reproduksi wanita, menurut American Cancer Society.
Human papillomavirus (HPV) bertanggung jawab atas sebagian besar kasus kanker serviks (lebih dari 95%). Infeksi virus paling umum pada saluran reproduksi, HPV menginfeksi sebagian besar wanita dan pria yang aktif secara seksual di beberapa titik dalam hidup mereka.
Untungnya, lebih dari 90% individu yang terinfeksi membersihkan infeksinya sendiri. Namun, masih ada risiko infeksi HPV menjadi kronis dan lesi prakanker berubah menjadi kanker serviks pada semua wanita. Pada wanita dengan sistem kekebalan normal, dibutuhkan 15 hingga 20 tahun untuk kanker serviks berkembang. Tetapi durasinya berkurang menjadi hanya lima sampai 10 tahun pada wanita dengan sistem kekebalan yang lemah, misalnya, individu dengan infeksi HIV yang tidak diobati.
Menurut WHO, sembilan dari 10 kasus kanker serviks yang dilaporkan pada tahun 2020 berasal dari negara berpenghasilan rendah dan menengah. Di sisi lain, negara-negara maju memiliki program yang tersedia bagi anak perempuan untuk divaksinasi HPV, dan bagi perempuan untuk melakukan skrining secara teratur dan segera diobati.
Vaksinasi
Senjata yang paling efektif dan menonjol dalam memerangi kanker serviks adalah vaksinasi HPV. Studi menunjukkan bahwa vaksin ini efektif dalam mencegah infeksi HPV, lesi prakanker tingkat tinggi, dan kanker invasif. Ada peringatan – vaksin HPV bekerja paling efektif jika diberikan sebelum terpapar virus. Sebagai akibatnya, WHO merekomendasikan untuk memvaksinasi anak perempuan berusia antara sembilan dan 14 tahun, saat sebagian besar anak perempuan tidak aktif secara seksual.
Tidak hanya anak perempuan, vaksin juga efektif untuk laki-laki, dan karenanya, beberapa negara bahkan mulai memvaksinasi anak laki-laki.
Penyaringan
Vaksinasi bukanlah pengganti skrining. Menurut WHO, skrining kanker serviks sebaiknya dimulai sejak usia 30 tahun pada wanita, dengan interval berulang lima hingga 10 tahun. Sedangkan untuk wanita yang hidup dengan HIV, skrining direkomendasikan sejak usia 25 tahun. Selain itu, para wanita ini juga perlu diskrining lebih sering-setiap 3 sampai 5 tahun.
Ketika infeksi HPV atau lesi prakanker terdeteksi selama skrining, ini mudah diobati dan membantu mencegah kanker. Bahkan kanker yang terdeteksi pada stadium awal melalui skrining memiliki potensi penyembuhan yang tinggi.
Gejala
Menurut dinas kesehatan, gejala kanker serviks stadium awal meliputi bercak darah tidak teratur atau pendarahan ringan di antara periode, bercak atau pendarahan pascamenopause, pendarahan setelah hubungan seksual, dan peningkatan keputihan, yang terkadang berbau busuk.
Tahun ini, jadilah proaktif dan dapatkan vaksinasi serta mulai pemeriksaan rutin untuk mencegah kanker serviks sejak awal.